”Ihan sama minkä ikäinen olet”

Vuonna 1997 syntynyt Erika Poussa on Bakerika-nimisen catering-yrityksen perustaja ja omistaja. Yksi hänen lempimuistoistaan omasta lapsuudestaan olivat viikonloput, jolloin koko perhe valmisti yhdessä keittiössä ruokaa ja nautti samalla hyvästä musiikista ja juomasta. Erikan perheessä muut eivät leiponeet jälkiruokia, joten hän päätti kokeilla leipomista itse. Pian perheen keittiö alkoi täyttymään herkuista, kunnes jossain vaiheessa Erikan äiti pyysi tytärtään jakamaan herkkuja kodin ulkopuolellekin, jos tämä mieli jatkaa leipomisharrastustaan. Erika kertoo viestitelleensä ensimmäisellä puhelimellaan naapureille ja ystäville, että hän aikoo leipoa keksejä, muffineja, sämpylöitä ja kaikkea muuta herkullista ja että niitä olisi nyt jaossa. Ottajia oli paljon ja lopulta naapurit alkoivatkin tilaamaan herkkuja häneltä suoraan. 

Käännekohta tapahtui kuitenkin yhdeksännellä luokalla, kun Erika sai käsiinsä peruskoulun päättötodistuksen ja hänelle selvisi, ettei hän pääsisi samaan lukioon ystäviensä kanssa. Erika kertoo pohtineensa tuolloin ensimmäistä kertaa, että mitä jos hän kokeilisi tehdä intohimostaan ammatin. Erika sai 17-vuotiaana opiskelupaikan ravintolakoulu Perhosta Helsingissä. Samaan aikaan hänen leipomoliiketoimintansa oli kasvanut jo niin suureksi, että muutama iso asiakas halusi siirtyä laskutukseen. Tämän seurauksena Erika perusti osakeyhtiön. Lisäksi näihin aikoihin rohkea nuori yrittäjä pääsi ensimmäiseen ravintolakeittiöön, omien sanojensa mukaan ”oppimaan parhailta”.

Mukana asiakkaiden tärkeissä hetkissä

Erika pitää työtään erittäin palkitsevana, ja onnistumiset motivoivat tekemisessä. Herkkuja nautitaan usein erilaisissa juhlissa, ja Erika on erityisen ylpeä siitä, että Bakerika on mukana ihmisten tärkeissä hetkissä luomassa heille ikimuistoisia elämyksiä. ”Jos meiltä tilataan esimerkiksi hääkakku, niin se on meille iso kunnia, että saamme olla läsnä pariskunnan isoimmassa päivässä. Tai olipa kyseessä sitten babyshowerit tai synttärit, niin on myös tosi palkitsevaa ja motivoivaa, että pääsee tekemään työkseen sitä, mikä tekee muut ihmiset tosi onnellisiksi ja itsensä sitä kautta myös onnelliseksi.” 

Koronapandemia sysäsi uran nousuun 

Erika on kohdannut urallaan niin vastoinkäymisiä kuin onnistumisia. Yksi suurimmista käännekohdista hänen urallaan yrittäjänä oli koronapandemia. Kun pandemia lamautti koko Suomen, Erika oli jo ehtinyt toimia yrittäjänä kuuden vuoden ajan ja oli juuri pitänyt välivuoden Australiassa. Tuona aikana hän oli ehtinyt hioa tarkemmin yrityksensä brändiä ja arvoja. Pandemian alettua hän teki satunnaisesti töitä ravintolassa vuokratyösopimuksella, mutta pian hän päätti antaa Bakerikalle mahdollisuuden ja panostaa siihen täysillä. 

Ensimmäiset askeleet pelottivat kuitenkin valtavasti. Liiketoiminta lähtikin aluksi hyvin liikkeelle, mutta pandemiarajoitusten tultua vähitellen voimaan kaikki loppuvuoden catering-tilaukset peruuntuivat. Erikan oli siis keksittävä uusia ideoita. Hän perusti verkkokaupan, jonka kautta asiakkaat pystyivät tilaamaan tuotteita ”karanteenikuljetuksena” suoraan kotiovelleen. Erika nauraa kyseisen toiminnan olleen jälkikäteen mietittynä ”karmaiseva systeemi”, mutta siinä oli aito kokeilemisen meininki. 

Erika uskoo karanteenikuljetusten auttaneen häntä saamaan viikoittaisia tilauksia Anton & Antonilta ja parilta muulta kahvilalta. Samoihin aikoihin Erika lanseerasi Iisi-nimellä kulkevan keksitaikinan ja alkoi etsiä yritykselleen omia toimitiloja, koska oli siihen saakka ravannut kavereidensa ravintolakeittiöissä leipomassa ja raahannut jatkuvasti työvälineitään paikasta toiseen. Nykyiset liiketilat löytyivät vuonna 2021. Erika ihastui tiloihin ensinäkemältä ja tiesi heti haluavansa muuttaa niihin. Nyt Bakerikan idylliset liiketilat ovat hänen pääasiallinen käyntikorttinsa. 

Viimeisimpänä käännekohtana Erika mainitsee Suomen menestysresepti 2024 -kilpailun, jonka hän voitti keksitaikinareseptillään. Voiton ansiosta Erika sai jalan oven väliin kaupan alalle ja tuotteensa S-ryhmän kauppoihin ympäri Suomea. Keksitaikina on otettu Erikan mukaan uskomattoman hyvin vastaan joka puolella Suomea. 

Miten Erika sitten haluaisi kannustaa muita nuoria naisyrittäjiä?

”Jos joskus mietit, pitäisikö minun kokeilla, niin se on jo palava punainen merkki, että sinua jää harmittamaan ihan sikana, jos et kokeile. Ihan sama minkä ikäinen olet. Jos sinulla on joku ajatus, jota et saa mielen päältä, niin kokeile ihmeessä. Mutta varmista, että se on sellainen juttu, jota et tee vääristä syistä, kuten rahan takia. Sinun pitää olla intohimoinen. Jos hukkaat intohimosi, niin siinä ei sitten ole mitään järkeä”, hän toteaa.