Maksimoi Slush-kokemuksesi: Vinkkejä verkostoitumiseen ja startupin rahoitukseen

Slush lähestyy, joten on aika valmistautua hyödyntämään tapahtuma parhaalla mahdollisella tavalla. Olitpa jo kokenut konkari tai ensikertalainen, seuraavat vinkit auttavat sinua parantamaan verkostoitumiskokemustasi, ja saat käytännön neuvoja startupin rahoitukseen ja arkeen liittyen.

1. Hyödynnä oheistapahtumat 

Slush on täynnä mahdollisuuksia, ja jokainen vuosi tuo mukanaan joukon kiinnostavia ja mukaansatempaavia oheistapahtumia. Kokeneet osallistujat priorisoivat usein näitä pienempiä tapahtumia, ja tähän on hyvä syy. Slushin ytimessä on startupien perustajien ja sijoittajien yhdistäminen, ja oheistapahtumat tarjoavat tilaisuuden käydä merkityksellisiä keskusteluja. Tärkeintä on löytää ja päästä käsiksi niihin oheistapahtumiin, jotka ovat sinulle ja yrityksellesi olennaisimpia. Usein sijoittaja- ja startup-verkostosi ovat paras työkalu – kysy, järjestävätkö tai tietävätkö he tapahtumista, jotka tukevat tavoitteitasi, ja pyri saamaan kutsu. Lisäksi kannattaa hyödyntää Matchmaking-työkalua, joka maksimoi yhteyksien rakentamisen Slushissa.

2. Terävöitä tarinaasi 

Viimeisten kahden vuoden aikana useat startupit ovat hidastaneet kasvuaan keskittyäkseen kannattavuuteen, mikä vähentää kassankulutusta ja pidentää rahoituspolkua. Tämän seurauksena monet startupit eivät vaikuta vahvoilta riskisijoituskohteilta eivätkä pysty tarjoamaan 10-kertaista potentiaalia riskipääomarahastoille (VC Funds) tai bisnesenkeleille. Siksi jotkut startupit saattavat olla kiinnostavampia kasvu- tai jopa yritysostorahastojen näkökulmasta. Monet startupit ovat silti luonteeltaan riskisijoituskohteita, ja heidän kannattaa siksi keskittyä riskipääomasijoittajiin.

Jos startup on vielä kehitysvaiheessa, on tärkeää esittää selkeä ja vakuuttava näkökulma markkinamahdollisuuksiin, asiakaslähtöiseen liiketoimintamalliin, tiimin kyvykkyyteen sekä exit-strategian uskottavuuteen. Niiden startupien, joilla on vahvempi kaupallinen jalansija, kannattaa puolestaan tuoda esille kasvupotentiaali sellaisten mittareiden kautta, jotka avaavat katetuottoa, kustannuspohjan skaalautuvuutta ja yksikkötaloutta. Samalla tulee voida perustella kysynnän määrä, ja se kuinka pääoman puute hidastaa yrityksen kasvua.

3. Ymmärrä eri rahoitusvaihtoehdot 

Jotkut julkisista ja yksityisistä lainarahoittajista pystyvät tai haluavat tarjota rahoitusta vain kerran. Tällaiseen ratkaisuun tarttumisen tulisi olla viimeinen vaihtoehto, ellei yritys ole täysin varma, ettei lisää lainarahoitusta tarvita enää ennen irtautumista. Lähellä irtautumista olevien startupien kannattaa varmistaa, etteivät velkarahoituksen ehdot ole ristiriidassa yritysoston tai pörssilistautumisen kanssa. Monet startupit ovat kohdanneet haasteita seuraavilla rahoituskierroksilla, koska uusi lainantarjoaja ei halua jakaa suhdetta eikä toinen osapuoli aio lisätä rahoitusta. Tällaisten sudenkuoppien välttämiseksi kannattaa varmistaa, että lainantarjoaja pystyy ja haluaa tukea myös tulevia rahoituskierroksia – jos startup etenee suunnitellusti.

4. Valmistaudu muuttuvaan rahoitusympäristöön 

Monet asiantuntijat uskovat, että vuosi 2025 tuo viimein selvää kasvua riskisijoituksille. Perinteiset talouden indikaattorit viittaavat tähän suuntaan. Jos kuitenkin olet venyttänyt kassan riittävyyttä ja edennyt hitaammin, on tärkeää huomioida rahoitusmahdollisuuksien polarisoituminen. Muutama vuosi sitten noin 30–40 prosenttia sadasta startupista sai rahoituksen suhteellisen helposti, kun taas seuraavat 30–40 prosenttia joutuivat tekemään kovasti töitä saavuttaakseen tavoitteensa. Pohjimmaisella 30 prosentilla oli merkittäviä haasteita: osa ei koskaan päässyt tavoitteeseensa, kun taas toiset menestyivät, vaikkakin vähemmällä rahoituksella. Nykyään vain ylimmällä 10 prosentilla on helppo tie edessään. Riskipääomarahastot kertovat, että kilpailu näistä firmoista on kovaa. Seuraavien 30 prosentin on oltava valmiita työskentelemään ahkerasti ja pitkään, kun taas alin 30 prosenttia voi kokea turhana hakea pääomarahoitusta. Heidän voi olla järkevämpää keskittyä mahdollistamaan toiminnan ylläpitäminen kassavirran avulla. 

Rahastojen suuri käytettävissä oleva sijoitusvarallisuus mahdollistaa kuitenkin sen, että top 10 prosentin kannoilla olevien firmojen rahoitustarjonnan odotetaan paranevan vuoteen 2025 mennessä. Valmistautuminen on nyt tärkeämpää, kuin helpompina vuosina ennen viimeaikaisia markkinamuutoksia. Tämä tarkoittaa, että faktat, luvut ja mahdollisuudet tulee perustella selkeästi ja vakuuttavasti erottuakseen kilpailussa.

Jos olet vielä epävarma Slushiin osallistumisesta, rohkaisen sinua lähtemään mukaan. Tapahtuma tarjoaa ainutlaatuisen ympäristön oman verkoston kasvattamiseen, taitojen kehittämiseen ja uusien oivallusten tekemiseen. Jokainen kohtaaminen voi olla askel eteenpäin, joten tilaisuutta ei kannata jättää käyttämättä. Jos startup-ala on sinulle uusi tai olet vielä tutustumisvaiheessa, tästä englanninkielisestä artikkelista löydät hyödyllistä sanastoa, jonka avulla pääset alkuun.

Vesa Riihimäki, Nordean kasvuyritysyksikön johtaja