Kohti kansainvälisiä markkinoita sijoittajan avulla
Pienyrityksen perustamiseen liittyvät haasteet ovat tuttuja Iranthi Gomesille.
Vuonna 2016 hän pyöritti kahvi-catering-yritystä yhdessä suomalaisen ystävänsä Jarkko Oksasen kanssa, johon hän tutustui muuttaessaan Sri Lankasta Australiaan yliopistoon. Eräänä päivänä tyytyväinen asiakas kyseli Iranthi Gomesilta ja Jarkko Oksaselta, voisivatko nämä tulla tarjoilemaan kahvia syntymäpäiväjuhlille. Pian heidän kahvi-catering-toimintansa laajeni kaikenlaisiin tapahtumiin. Yrittäjät huomasivat, etteivät he ehtineet enää vastata kaikkiin uusien asiakkaiden soittoihin ja sähköposteihin, joten he kehittivät dynaamisen yhteydenottolomakkeen verkkosivustolleen. Jarkko Oksasella on taustaa web-kehittäjänä, joten yrityksen kehittäminen digitaalisempaan suuntaan tuntui luonnolliselta.
Yhteydenottolomakkeen ansiosta yrittäjät pystyivät palvelemaan asiakkaita entistä nopeammin ja huomaamaan potentiaaliset myyntiliidit helpommin. Tämän idean pohjalta syntyi vuonna 2018 uusi yritys, Serviceform, joka tarjoaa luovia työkaluja pienyritysten asiakasviestinnän hallintaan.
Tavoitteenamme on tarjota helppokäyttöisiä työkaluja, jotka on koottu yhden palvelun alle.
Pienyrityksille suunniteltuja ratkaisuja
”Pienten yritysten omistajilla ei yleensä ole aikaa tai rahaa hankkia asiakaskanavien hallintaan tarvittavia työkaluja. Yrittäjien täytyy palvella asiakkaitaan muun muassa sähköpostitse, puhelimitse, verkkosivuillaan ja sosiaalisessa mediassa ydinliiketoimintansa ohella. Tavoitteenamme on tarjota helppokäyttöisiä työkaluja, jotka on koottu yhden palvelun alle”, Iranthi Gomes sanoo. Hän kertoo, että Serviceformin palvelu koostuu tällä hetkellä 13 työkalusta, joita asiakkaat voivat käyttää verkkosivujensa konversio-optimointiin, asiakasviestintään, markkinointiprosessien hallinnointiin ja sähköpostimarkkinointikampanjoihin.
Vuonna 2019 parivaljakko palkkasi ensimmäisen työntekijänsä ja avasi toimiston Barcelonaan. Muutamaa kuukautta myöhemmin he menivät naimisiin Sri Lankassa ja perustivat sinne toisen toimiston. Lopulta edessä oli muutto Suomeen, jossa liiketoimintaa oli tarkoitus kehittää edelleen. He huomasivat pian pyörittävänsä nopeasti kasvavaa ohjelmistoyritystä, jonka liiketoiminta laajentuu voimakkaasti vielä tänäkin päivänä. Serviceformilla oli vuoden 2022 alussa 30 työntekijää. Syksyllä Iranthi Gomesin johtama tiimi kasvaa jo lähes 60 henkilöön. Jarkko Oksanen toimii yrityksen teknologiajohtajana.
Yhteinen visio ja arvot
Nopea kasvuvauhti on tarkoittanut myös sitä, että startup-yritys on tarvinnut pääomaa sijoittajilta. Se osallistui Suomen johtavaan Kiuas-kiihdyttämöohjelmaan, sai rahoitusta Business Finlandilta ja aloitti yhteistyön Nordean Startup & Growth -yksikön kanssa.
Nordean alkuvaiheen startup-yrityksille järjestämässä Investor Speed Dating -tapahtumassa Serviceform herätti ruotsalaisen pääomasijoittajan BackingMindsin huomion.
”Emme tienneet, mitä odottaa, mutta tapahtuma oli erittäin hyödyllinen, koska sen osallistujat oli valittu tarkasti. Startup-yrityksillä ja sijoittajilla oli samanlaiset kriteerit. Tapasimme noin kahdeksan pääomasijoittajaa. BackingMindsilla ja meillä oli selvästi samanlaiset arvot ja asiakasvisio”, Iranthi Gomes muistelee.
Perinteisten yritysten digiloikassa on edelleen valtavasti potentiaalia. Pelkästään Euroopassa tämä segmentti sisältää 400 000 yritystä, joista vain prosentti käyttää päivittäin digityökaluja.
Unohdetuissa asiakassegmenteissä on valtavasti potentiaalia
Myös BackingMindsin toimitusjohtaja Sara Resvikin mielestä kyseessä oli onnistunut tapaaminen. ”BackingMinds tukee unohdetuissa asiakassegmenteissä toimivia poikkeuksellisia yrittäjiä. Toiminnassamme on mukana monia tunnettuja nimiä, kuten Supercellin perustaja llkka Paananen, mikä sai meidät kiinnostumaan suomalaisista yrityksistä.”
“Sijoitimme Serviceformiin, koska sillä on todella mielenkiintoinen erikoisala: se palvelee perinteisiä yrityksiä, joiden on ollut vaikea löytää sopivia työkaluja liiketoimintansa kasvattamiseen. Perinteisten yritysten digiloikassa on edelleen valtavasti potentiaalia. Pelkästään Euroopassa tämä segmentti sisältää 400 000 yritystä, joista vain prosentti käyttää päivittäin digityökaluja”, hän sanoo.
2 miljoonaa euroa kansainväliseen laajentumiseen
Serviceform kertoi saaneensa vuoden 2022 alussa BackingMindsilta 2 miljoonaa euroa rahoitusta kansainvälistä laajentumista varten. Yrityksellä on nykyään yli 1 500 asiakasta ja sen työkalut ovat saatavilla yli 50 kielellä. Yrityksen perustajien visio pienyrittäjien arjen helpottamisesta on herättänyt kiinnostusta myös maailmalla. Iranthi Gomes valittiin yrittäjänä ja teknologia-alan innovaattorina talouslehti Forbesin 30 Under 30 Europe -listalle.