Når vi går, flytter vi vores ben for at komme fremad. Men for en kørestolsbruger er benene sat ud af spillet, og det kan over tid give meget store skuldersmerter at skulle flytte sig selv og hele kørestolen med armene.
”Når du bevæger dig fremad med dine arme, er du i særlig risiko for at få smerter i skuldrene. Det går ud over livskvaliteten, fordi du fx ikke kan holde til at dyrke sport eller ikke har kræfter til selv at trille en tur til købmanden eller møde op til samvær med familie og venner,” fortæller 28-årige Mikkel Krogshede.
Han anede ikke noget om hverken kørestolsbrugere eller skuldersmerter, da han i 2019 blev præsenteret for problemstillingen som studerende i idrætsvidenskab.
”Men det viste sig, at op til 75 pct. af kørestolsbrugere har ondt i skulderne, fordi kørestole hidtil er blevet fremstillet, så du kun skubber for at komme fremad og ikke skal trække. Dermed bruger du mest musklerne på forsiden af overkroppen og ikke så meget dem på bagsiden, og det giver smerter,” forklarer Mikkel Krogshede, som nu havde fundet et problem, men ikke en løsning.
Den kom først, da han to år senere mødte Jonas Koefoed Petersen til et startup-dating-event på Aalborg Universitet, hvor Jonas studerer Mekanik og Produktion.
”Mikkel havde den gode ide og vidste, hvad løsningen skulle kunne, men han manglede de tekniske færdigheder til at realisere den, og dem havde jeg,” siger 21-årige Jonas Koefoed Petersen, der elsker at nørde: I gymnasiet brugte han fx mange aftener på at 3D-printe alverdens ideer, som ikke skulle bruges til noget; han gjorde det bare, fordi det var sjovt at se, hvad han kunne skabe.
Halvandet år senere havde de to iværksættere fremstillet en prototype på løsningen: En trækarm, som kørestolsbrugeren kan trække i for at komme fremad, hvilket aktiverer musklerne på bagsiden af kroppen, men som også kan tages af, så kørestolsbrugeren kan skubbe kørestolen på traditionel vis og dermed bruge musklerne på forsiden af kroppen.
”Løsningen er lidt inspireret af en romaskine, hvor der kun er modstand, når du trækker armene tilbage, men ikke når du skubber dem frem igen,” siger Mikkel Krogshede.
For de lidt mere nørdede har de to iværksættere opfundet et kørestolshjul, hvor der i navet, inde i midten af hjulet, sidder en magnetkobling, man kan sætte en trækarm på. Inde i trækarmen sidder et gearskifte, så kørestolsbrugeren kan komme fremad ved at trække i håndtaget og bagud ved at trykke en knap ned. Det er muligt, fordi Jonas Koefoed Petersen og Mikkel Krogshede har ombygget navet på hjulet: I navet har de indbygget et gearsystem, der kan vende momentet i hjulet, så kørestolsbrugeren kan få hjulet til at køre fremad ved at trække armen tilbage.
”Så nu har kørestolsbrugere pludselig mulighed for at bruge musklerne på både forsiden og bagsiden af kroppen,” konstaterer Mikkel Krogshede.
På hjulet sidder desuden et specielt interface; dvs. en speciel platform, som giver Jonas Koefoed Petersen og Mikkel Krogshede mulighed for at bygge videre på hjulet, hvis de fremover udvikler nye gearinger eller andre produkter.
”Så kan kørestolsbrugeren stadig bruge de samme hjul, selv om der bliver udviklet nye produkter,” siger Jonas Koefoed Petersen.
Derudover kan trækarmene tages af, når du ikke ønsker at bruge dem. Så virker kørestolen som en traditionel kørestol, selv om mekanikken stadig sidder inde i navet. Det er f.eks. smart, hvis du har brugt trækarmen til at være på en længere tur til og fra købmanden, men gerne vil have armene af, når du igen er hjemme.
Opfindelsen er blevet til virksomheden Pull & GO, som siden etableringen for tre år siden har siddet i AAU Innovate, som er et knudepunkt for forskning, innovation og iværksætteri på Aalborg Universitet.
”Her på Innovate har vi bl.a. maskinmestre og teknikere, som i stor stil har hjulpet os, og det er næsten umuligt at sætte ord på, hvor vigtigt det har været, for på papiret er vi jo bare studerende. Når vi samtidig er lykkes med at opfinde noget, der har potentialet til at komme utroligt mange mennesker til gavn, så giver det bare en kæmpe motivation for at blive ved,” siger Jonas Koefoed Petersen.
For på papiret er der ikke noget til hinder for, at løsningen bliver et verdensprodukt, der både kan bruges af krigsveteraner i USA og en kineser, der er født med en lammelse i benene.
”Lige nu er det lille ønske at blive store i Danmark, og her er vi godt på vej, idet vi er i gang med at etablere et distributørsamarbejde med Nordens største kørestolsfirma. Det kan åbne for det europæiske marked, men vi håber da, at det bliver endnu større,” siger Mikkel Krogshede.
Drømmen er, at produktet i fremtiden kan hjælpe mennesker i kørestol verden over, og at brugernes udfordringer, erfaringer og behov kan resultere i udviklingen af andre produkter.
”Lige nu ridder vi på én hest; vores trækarm. Men vi har andre ting, vi gerne vil lave til kørestolsbrugere. Ideer til produkter, som alle er etableret i tæt samarbejde med kørestolsbrugerne, gennem dialoger og interviews, hvor vi sammen har fundet manglende produkter til denne befolkningsgruppe,” siger Mikkel Krogshede.
Prismodtageren er en entreprenør eller en virksomhed, som gennem sin forretningsidé eller sin virksomhed fremmer vores forskelligheder som mennesker og bidrager til et mere inkluderende samfund ud fra et handicapperspektiv. Vinderen får 50.000 kroner og direkte adgang til førstkommende Start Up Match, Nordea og Microsofts pitch event, hvor investorer matches med start ups, der har potentiale til at vokse.
Læs mere