Fra norsk kraft til global digital infrastruktur

Digitaliseringen av verdensøkonomien og den raske utviklingen innen kunstig intelligens øker behovet for datakraft. Men bak KI, skytjenester og andre digitale tjenester ligger også en omfattende fysisk industri: datasentre, fiberforbindelser, kraftforsyning og annen teknisk infrastruktur.

Det er i dette markedet Bulk Infrastructure har bygget sin virksomhet. Selskapet utvikler og drifter datasentre og fiberinfrastruktur for norske og internasjonale kunder, med en ambisjon om å gjøre Norge og Norden til en større del av den globale digitale økonomien.

For Nordea betyr veksten innen digital infrastruktur også et økende behov for finansiering av store og langsiktige investeringer.

– Norge har mange av forutsetningene som skal til for å ta en betydelig posisjon i Europas digitale verdikjede. Selskaper som Bulk kombinerer langsiktige investeringer i fysisk infrastruktur med et marked som vokser raskt globalt, sier Hans-Erik Lind, leder for bedriftsmarkedet i Nordea Norge.

Infrastruktur bygget for flere tiår

Å utvikle datasentre og fiberinfrastruktur i stor skala krever store investeringer, samtidig som tidshorisonten er lang. Prosjektene kan utvikles over mange år, og infrastrukturen som bygges skal fungere i flere tiår.

Det stiller krav både til selskapene som bygger og til de finansielle partnerne som bidrar med kapital.

– Vi bygger ikke enkeltstående datasentre. Vi bygger langsiktig digital infrastruktur som skal stå i flere tiår. Norge har en unik mulighet til å bruke våre fortrinn innen kraft, kompetanse og infrastruktur til å bygge en ny industri og utvikle nye leverandørkjeder, sier Jon Gravråk, administrerende direktør i Bulk.

For Nordea handler finansiering av denne typen prosjekter om mer enn det enkelte datasenteret. Banken ønsker å bidra med kapital til lønnsomme investeringer som kan understøtte ny norsk verdiskaping og internasjonal konkurransekraft.

Fra norsk kraft til digital eksport

Norge har i mer enn hundre år brukt tilgang på kraft som grunnlag for industriutvikling. Bulk mener en lignende industriell logikk kan brukes i den digitale økonomien.

Datasentre gjør det mulig å bruke norsk kraft til å produsere datakraft og digitale tjenester, mens fiberforbindelser knytter infrastrukturen i Norge til Europa og resten av verden. Bulk bygger begge deler.

Gjennom store datasentercampuser og internasjonale fiberforbindelser vil selskapet gjøre Norge attraktivt for globale teknologiaktører som trenger skalerbar og sikker digital infrastruktur.

Ambisjonen er at en større del av verdiskapingen kan skje i Norge før den digitale kapasiteten leveres til et internasjonalt marked. Samtidig kan infrastrukturen gi norske og europeiske virksomheter tilgang på økt regnekraft.

Ringvirkninger langt utenfor datasenteret

Utbyggingen av digital infrastruktur handler samtidig om mer enn selve anleggene.

Store datasenterprosjekter krever leveranser innen områder som kraft, elektro, bygg og anlegg, kjøling, sikkerhet, fiber, automasjon og avanserte tekniske systemer.

På Bulks N01 Campus i Vennesla viser en ringvirkningsanalyse gjennomført av Menon Economics at over 450 norskbaserte leverandørbedrifter har vært involvert i utvikling og drift av campusen. Mer enn 200 av dem har kontor i Agder.

Det er nettopp denne typen ringvirkninger Bulk ønsker at investeringene skal bidra til.

Vil ta en større posisjon i Europa

Behovet for datasenterkapasitet vokser i Europa, samtidig som utviklingen innen kunstig intelligens øker etterspørselen etter datakraft. Tilgang på kraft, arealer og digital infrastruktur blir dermed stadig viktigere for hvor kapasiteten bygges.

Bulk mener Norge har flere fortrinn i konkurransen om slike investeringer, blant annet tilgang på fornybar kraft, kompetanse, politisk stabilitet og fiberforbindelser til store europeiske markeder.

Selskapet utvikler datasenterkapasitet i Norge og Norden, samtidig som fiberinfrastrukturen skal knytte regionen tettere sammen med Europa og Nord-Amerika.

For Nordea gjør kombinasjonen av store kapitalbehov og et langsiktig perspektiv digital infrastruktur til et område hvor bankens rolle som finansieringspartner blir viktig. Prosjektene krever kapital fra utviklingsfasen og gjennom videre utbygging og drift.

For Bulk er nettopp det langsiktige perspektivet avgjørende.

– Vi har bygget kritisk infrastruktur over lang tid og vet at dette krever tålmodighet, kapital og et langsiktig perspektiv. Nå har Norge en mulighet til å bygge en ny industri rundt digital infrastruktur – med norske leverandører, internasjonale kunder og verden som marked. Det er den muligheten vi ønsker å realisere, sier Gravråk.