Statistikk fra BRÅ, rådet for forebygging av kriminalitet i Sverige, viser at nesten 200 000 svindelsaker ble anmeldt til politiet i 2022, og at svindlere tjener flere hundre millioner svenske kroner på aktivitetene sine. Kjærlighets- og investeringssvindel er to eksempler på sosial manipulering der ofre blir lurt til å overføre penger selv.
– Det starter ofte med en melding i sosiale medier, der en fremmed ber om et lite beløp. Men det er bare begynnelsen, for over tid ber svindleren om stadig større summer, sier Ida Marie Edholm, svindelekspert i Nordea.
Ifølge politiet er det noen scenarioer som går igjen, blant annet at noen utgir seg for å være FN-soldat i krig, påstår at de ikke kommer seg hjem fra en oljeplattform eller utgir seg for å være en kjent person. Svindleren sender ofte velskrevne og nesten poetiske meldinger og lover kjærlighet og et langt liv sammen. Etter en stund trenger svindleren penger. De sier for eksempel at de trenger penger til medisiner som må fortolles, at banken har fryst kontoene deres, eller at en i familien har økonomiske problemer. I begynnelse ber de ofte om små beløp, men etter hvert blir det snakk om større og større beløp.
– Kjærlighetssvindel er forferdelig og er forbundet med mye skam. Ofrene blir lurt både økonomisk og følelsesmessig. Kjærlighet er en av de sterkeste følelsene vi har, og den følelsesmessige skaden kan være vanskeligere å leve med enn den økonomiske.