I strålende morgensol møtes Randi Marjamaa og Ole Erik Almlid på bryggekanten i Arendal. Den årlige Arendalsuka, med over 2000 små og store arrangementer i løpet av fem dager, er i full gang – og Marjamaa og Almlid tar en prat om utsiktene og mulighetene for næringslivet i en urolig geopolitisk tid.
For etter at Donald Trump kom tilbake til Det hvite hus i januar i fjor, med trusler mot Grønland og usikkerhet rundt USAs rolle i Nato, har Europa for alvor startet arbeidet med å bli mer uavhengig USA. Forsvarsevnen skal styrkes, men Europa vil også blir mer robust innenfor egen industri og teknologi. Da er det ekstra viktig for Norge et tett samarbeid våre nordiske naboer, mener de to på bryggekanten.
Nordic Compass
– Dette er veldig viktig for Norge. Vi er ikke et EU-land, og vi trenger å bruke Norden som en alliansepartner inn mot EU. Vi ser at EU utvikler seg på områder hvor vi i Norge kan bli på utsiden, så Norden er viktig for oss på alle måter, sier Ole Erik Almlid.
Og nettopp ønsket om et sterkere nordisk samarbeid og at Norden kan spille en viktigere rolle i Europa, ligger bak initiativet Nordic Compass. Nordea, Aker, svenske Wallenberg og danske Novo Nordisk er blant de rundt 30 store nordiske selskapene som har gått sammen i industrialliansen.
– Vi gjør dette fordi vi tror på Norden som en sterk region, sier Randi Marjamaa og fortsetter:
– Norden er den 13. største økonomien i verden, og når Europa nå skal vokse så kan Norden og nordiske selskaper ta en større posisjon. Vi er ganske flinke på å jobbe innad i hvert enkelt land, men vi har et potensiale til å jobbe mer på tvers av Norden, sier Marjamaa.
Holdningsendring
Nordic Compass fokuserer på fire «industristrømmer»: Forsvar, energi, teknologi og kapitalmarkedene. Dette er områder der Europa må satse, og der nordiske selskaper kan bygge seg mer opp i et europeisk marked.
– Det kommer til å komme konkrete initiativer for å styrke det nordiske næringslivet, og det skal være lønnsomme prosjekter som bidrar til å styrke den nordiske regionen, sier Marjamaa.
Også NHO er involvert i Nordic Compass, og Almlid mener det har vært en holdningsendring i de nordiske landene til potensialet for å skape mer verdier sammen:
– Vi har en kjempemulighet, og det nordiske samarbeidet er større enn noen gang. Et godt eksempel er at danskene ofte tidligere har hatt ryggen vendt mot oss i Norge. Nå vender de seg mer til oss for å se hvordan vi kan jobbe sammen på industriutvikling og innenfor teknologi. Jeg er veldig optimistisk, sier NHO-sjefen.
