Från köksbordet i barndomshemmet till finansvärlden: chefekonom Annika Winsth berättar om sin livsresa

Att bli ekonom var inget Annika Winsth hade planer på från början. Men redan som barn deltog hon gärna i diskussionerna om samhällsfrågor hemma vid köksbordet. Idag är hon en av Sveriges mest välrenommerade ekonomer, en eftersökt debattör och talare runt om i landet. När hon inte är upptagen av arbetet hittar man henne ofta i sin 100-åriga trädgård eller på en skogspromenad – ”två av de bästa platserna för att få nya idéer”.

Minns du hur ditt intresse för ekonomi och finans började?

”Vi diskuterade mycket runt köksbordet i mitt barndomshem. Min pappa är läkare, men också mycket intresserad av politik, ekonomi och samhällsfrågor. Hela familjen, inklusive mina två bröder, deltog i samtalen. Mina föräldrar förväntade sig att vi skulle ha åsikter och lyssnade på vad vi hade att säga. Jag var alltid intresserad av samhällsutvecklingen och hade synpunkter i olika frågor. Jag drömde inte direkt om att bli ekonom, men har så länge jag minns velat arbeta med både ekonomi och politik i någon form. Jag tycker den kombinationen är väldigt intressant.”

Hur började du din karriär?

”Jag läste nationalekonomi och statsvetenskap vid Lunds universitet. Jag var inte fokuserad på finansmarknaderna utan snarare på den politiska aspekten. Jag blev klar med studierna 1992, mitt under den svenska finanskrisen då det var mycket svårt att få jobb. Jag lyckades till slut få en tjänst på Finansdepartementet – en väldigt spännande arbetsplats. Jag hade fantastiska kollegor och lärde mycket av dem. De hade mycket gemensamt med personerna som jag arbetar med i dag på Nordea Markets – så mycket kunskap och engagemang. Jag uppskattar verkligen att arbeta med engagerade och ansvarstagande människor.” 

Kan du beskriva din roll på Nordea?

”Jag anställdes 1994 på Nordbanken (som senare blev Nordea). Det betyder att jag varit 30 år på Nordea i december nästa år. Jag blev sedan utsedd till chefekonom i december 2008, så den rollen har jag haft i 15 år nu. När jag började som chefekonom var Nordeas ekonomer och analyser inte särskilt välkända bland allmänheten. Min uppgift var att ändra på detta och ta del i den allmänna debatten i frågor som är intressanta för banken och våra kunder. Mycket handlar om konjunkturen, penning- och finanspolitik, men också om vad som händer i samhället.  Uppdraget har varit brett, och det uppskattar jag verkligen.”

Vad skulle du säga är dina viktigaste uppgifter?

”Jag reser mycket och träffar kunder över hela Sverige, från de största till medelstora företag, men också investerare, politiker, akademin och myndigheter. Arbetsdagen består av många möten, vilket är väldigt intressant. Jag lär mig massor och tar med mig dessa kunskaper till kontoret för diskussion. Tobbe (Nordeas chefsanalytiker Torbjörn Isaksson) kan sedan använda denna info i sina prognoser. Jag har arbetat med Tobbe i över 15 år, och jag tror att ett av skälen till att vi lyckats undvika större misstag är just vår unika kombination. Han fokuserar främst på analysen och siffrorna, och jag bidrar med mina iakttagelser från omvärlden.”

”Hur har det varit att arbeta i en traditionellt mansdominerad bransch?

”Att växa upp med två bröder var en bra skola. Jag är tydlig när jag talar och har lätt för att samarbeta med män. Inte minst i början av min karriär var det avgörande att vara påläst och förberedd, till exempel när jag skulle upp i talarstolen. Man kan få många knepiga frågor, och förberedelse är A och O. Min ambition är att inte prata om sådant jag inte behärskar. Och en fördel med att vara kvinna är att jag inte behöver ha kostym på scen.”

Vad ger dig energi i det dagliga arbetet? 

”Kort och gott, människor. Jag har förmånen att träffa många intressanta och kunniga människor: kunder, kollegor, politiker, myndigheter, forskare och många andra. Jag är så tacksam för all den kunskap jag möter varje dag. Banken är stor och min titel är också en dörröppnare. Jag har privilegiet att få delta i många intressanta forum och diskussioner.”

Vad är det viktigaste som händer i den globala ekonomin just nu? 

”På kort sikt är det väldigt viktigt att centralbankerna lyckas få till en mjuklandning av ekonomierna. Vi är mitt i en omställning, från att i många år ha haft mycket pengar att röra oss med, till stigande räntor i många länder. Risken är att centralbankerna tagit i för mycket och att vi hamnar i en kris. På lång sikt finns det många globala risker, bland annat den demokratiska processen. Vi har sett ökande populistiska tendenser runt om i världen, med politiker som är kortsiktigt inriktade på att vinna val och fokuserar på det som väljarna vill höra. Det finns en risk att det fattas beslut som inte är bra för ekonomin på sikt.”

Och i Sverige? 

”Svensk ekonomi är väldigt känslig för höga räntor, på grund av den höga skuldnivån och en stor andel rörliga räntor, till exempel i fastighetssektorn och på bostadsmarknaden. Vi kan redan nu se att höjda räntor fått genomslag på efterfrågan och nu även på arbetsmarknaden.”

Det är skakigt både i geopolitiken och på finansmarknaden. Hur tror du att detta kommer att påverka oss framöver?

”Jag tror att det finns en risk att det blir sämre innan det vänder. Vi ser växande motsättningar mellan Kina och USA. Sedan är det en öppen fråga vem som blir nästa president i USA, vilket kan påverka kriget i Ukraina. Det finns många risker, och mycket pekar på en negativ utveckling. I dessa dagar är det utmanande att vara företagsledare. Utöver att vara expert på det företaget producerar, måste de även hantera alla osäkerhetsfaktorer – geopolitiska, säkerhetsmässiga samt den gröna omställningen. Det är viktigt att vara förberedd på det mesta och ha ett starkt skyddsnät mot olika risker.” 

Hur kopplar du av efter en hektisk dag på jobbet?

”Eftersom mina dagar är fyllda av möten, människor och diskussioner brukar jag oftast söka mig till motsatsen – lugn, avskildhet och natur. Jag gillar att åka till mitt lantställe vid havet och promenera i skogen eller arbeta i trädgården. Jag får ofta bra idéer när jag går i skogen eller ägnar mig åt trädgårdsarbete. Det är en gammal trädgård från 1920-talet. Resultatet blir inte alltid perfekt. Ibland blir växterna jag planterat för stora eller så har jag valt fel färgnyans. Då får jag vänta till nästa år innan jag kan rätta till det. Jag tror det är nyttigt för mig som gärna vill ha kontroll.”

Är det någon som du tycker har inspirerat dig särskilt mycket under din karriär?

”Jag skulle nog säga min pappa, för att han uppmuntrade de där middagsdiskussionerna och för att han alltid har trott på mig. Jag skulle också säga Gunnar Wetterberg som anställde mig på finansdepartementet. Vi har arbetat ihop även sedan dess och har suttit i flera styrelser tillsammans. Jag är så tacksam över att han tog sig an mig.  Slutligen vill nämna Hans Dalborg. Han var koncernchef på Nordea när jag började här, en fantastisk person. Han var genuint intresserad av människor och pratade med alla, inklusive med mig, en oerfaren 26-åring. Han gick bort förra året, och om du frågar de som arbetade med honom, så minns alla honom med värme och tacksamhet.”

Vilket råd skulle du vilja ge unga studenter som drömmer om en karriär inom finans? 

”För det första, du kan inte göra jobbet själv. Det är viktigt att ha kollegor runt sig som man litar på och som har andra kompetenser än de egna. Så bygg ett nätverk. Du kan börja med det redan under studierna. För det andra, använd din magkänsla. Om du gillar ett visst ämne, satsa på det. Om du är intresserad och har roligt är det mycket lättare att bli bra inom ditt område. Lita på vad din magkänsla säger och gå i den riktningen.